Иван Асташин — политзаключённый, фигурант первого в длинной цепочке придуманных спецслужбами дел, квалифицированных по статье о терроризме. В 2009 году Иван с товарищами участвовал в акции против ФСБ на «День чекиста» — поджоге отдела ФСБ по Юго-Западному округу Москвы. По решению суда Иван отбыл в тюрьме 9 лет и 9 месяцев — большую часть срока в лагерях строгого режима Красноярского края.

«Путешествие» является важнейшим документом эпохи, свидетельствующим о современной российской тюремной действительности, которая во многом служит проявлением репрессивного устройства жизни в России. Иван по-исследовательски внимательно всматривается, фиксирует факты тюремной жизни, описывает многообразие форм существования в тюрьме в самых разнообразных бытовых условиях, которые довелось наблюдать и прочувствовать лично.

Очень многое в тексте книги говорит о непрерывно воспроизводящемся насилии в тюрьме, которое пропитывает все уровни работы органов карательной системы. И всё-таки за всеми ужасами тюремной жизни в тексте Ивана на передний план выходит мощный жизнеутверждающий посыл: слова о братстве и взаимопомощи, солидарности между зеками и возможном сопротивлении насилию, умении находить радость в простых вещах и быть свободным хотя бы на короткое время в несвободном тюремном мире.